Sint Maarten

Tierra Sint Maarten se encuentra en el Caribe en las islas de sotavento al este de las Islas Vírgenes. La mitad norte de esta isla es Saint Martin, una colectividad de ultramar francés. La mitad meridional de la isla es Sint Maarten, que es un país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos, junto con Aruba y Curazao. La población es de unos 39.000 personas. El gobierno es una democracia parlamentaria bajo una monarquía constitucional. El jefe de estado es el rey de los Países Bajos, representado por un gobernador y el jefe del gobierno es primer ministro. Los Países Bajos conserva la responsabilidad de defensa y relaciones exteriores.

Christopher Columbus avistó la isla en 1493, y con los años, la isla fue reclamada u ocupada por el español, francés y holandés. Cuando terminó la guerra de los años ochenta, los españoles dejaron la isla puesto que ya no necesitaban una base en el Caribe. Los franceses y los holandeses afirmaron la isla, y después de algunos enfrentamientos, se firmó un tratado en 1648, que divide la isla entre ellos.

En 1939, la isla se convirtió en un puerto libre y así comenzó un auge en el comercio internacional y turismo. El Aeropuerto Internacional Princesa Juliana en 1943 y cuatro años más tarde, la isla del primer hotel abierto.

Hoy el turismo desempeña un papel grande en la economía de Sint Maarten. Cientos de miles de personas visitan cada año y disfrutan de las playas, senderismo, deportes acuáticos y casinos.