Hepatitis A

La hepatitis es una inflamación del hígado causada por varios virus. Hay tres tipos principales de hepatitis A, B, y C. La hepatitis A es causada por el virus de hepatitis A, B por el virus B y C por el virus C. La hepatitis A ocurre en todo el mundo como una enfermedad epidémica o esporádica. Está omnipresente en los países en desarrollo donde los adultos son generalmente inmunes debido a la extensa exposición y enfermedad leve adquirida como niños.

Los seres humanos son generalmente susceptibles a la infección del virus de la hepatitis A. Se obtiene inmunidad de por vida después de una infección.

El virus de la Hepatitis A causa  una inflamación del hígado que se manifiesta por la aparición rápida de fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náusea y malestar abdominal. Dentro de unos días, aparece ictericia (piel de color amarillo). En los niños, la infección puede ser inaparente o muy leve. La enfermedad puede ser leve y durar de 1 a 2 semanas como también puede ser severa y duradera con duración de unos meses. Infección recurrente puede ocurrir hasta por 1 año en alrededor del 15 por ciento de los casos. Se puede tener una convalecencia prolongada, pero generalmente los pacientes hacen una recuperación completa. No se produce una infección crónica. El 0,1 a 0,3 por ciento de los casos de hepatitis A acaba en muerte.

No hay ningún tratamiento específico para la hepatitis aguda que no sean las medidas de apoyo.

Cuando se administra dentro de 2 semanas de la última exposición, la inmunoglobulina de la hepatitis es efectiva en el80 al 90 por ciento en la prevención de hepatitis clínicas En estudios científicos, el uso de la vacuna contra la hepatitis A 14 días después de la exposición proporciona protección equivalente a la de la inmunoglobulina. 

Existen tres niveles de infección, un nivel muy alto en países con bajos recursos, uno medio en países en desarrollo y uno bajo en países desarrollados. La mayor parte de África subsahariana, la India y Pakistán tiene niveles altos. Los niveles intermedios pueden encontrarse en México, Centroamérica y América del sur, África del norte y en todo Oriente Medio. Los niveles bajos se encuentran en países de Europa Oriental, Rusia y China. Y los niveles muy bajos se encuentran en Canadá, Estados Unidos, países de Europa occidental y Australia.