Hepatitis B

La hepatitis es una inflamación del hígado causada por varios virus.  Hay tres tipos principales, hepatitis A, B, y C. La hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A, B por los virus B y C por el virus C.

La hepatitis B ocurre en todo el mundo.  Es una enfermedad común en usuarios de drogas inyectables y en algunos ámbitos ocupacionales, tales como centros de hemodiálisis, hogares para personas discapacidades y en algunas instalaciones de cuidado de la salud.

Los seres humanos son generalmente susceptibles a la infección del virus de la hepatitis B.  Se obtiene inmunidad después de la infección, siempre y cuando no llegue a la fase crónica.  

Los síntomas surgen lentamente, pérdida de apetito, algunas molestias abdominales, náuseas y vómitos.  La enfermedad puede ser leve y sin síntomas en niños pequeños y hasta el 30-50 por ciento en los adultos.  La ictericia puede o no puede estar presente.  Sin embargo, algunos pacientes pueden progresar rápidamente a una forma severa con graves daños al hígado y muerte.  Otros pacientes pueden progresar a una infección crónica de larga duración con pérdida gradual de la función del hígado (cirrosis del hígado) que puede llevar a insuficiencia hepática.

No hay ningún tratamiento específico para la hepatitis B aguda, aparte de las medidas de apoyo.

El riesgo es bajo para los viajeros, a pesar de ser una enfermedad muy común. Hay niveles más altos de la hepatitis B en los países del norte de América del sur, África subsahariana, partes del sudeste de Asia, Medio Oriente y China.