Fiebre chikungunya

La fiebre Chikungunya es una enfermedad viral que se transmite a los seres humanos a través de la picadura de un mosquito infectado.

El riesgo de la adquirir chikungunya es mayor para los viajeros si están visitando un área con una epidemia de la enfermedad. Las epidemias generalmente ocurren durante la temporada de lluvias tropicales y disminuye durante la estación seca.

Todo el mundo es susceptible a la fiebre chikungunya, pero al tener la enfermedad una vez se genera inmunidad al virus.

La fiebre Chikungunya es una enfermedad grave, a menudo caracterizada por fiebre, dolor de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos, dolor muscular, erupción y dolor de articulaciones. La fiebre chikungunya aguda generalmente dura desde unos días hasta algunas semanas, sin embargo, algunos pacientes pueden tener fatiga prolongada que puede durar por varias semanas. Un severo dolor en las articulaciones o artritis, que dura por semanas o meses, puede también ocurrir. Las infecciones sin presentación de síntomas también han ocurrido.

La fiebre Chikungunya generalmente no es mortal, aunque se han producido algunas muertes debido a este virus. Las complicaciones son raras pero graves y pueden incluir inflamación en el corazón, enfermedad ocular, hepatitis y síntomas neurológicos, tales como meningoencefalitis (inflamación del cerebro y las capas circundantes).

Los resultados recientes muestran que después de contraer el virus, la posibilidad de desarrollar encefalitis (inflamación del cerebro) se incrementa en un ritmo alarmante. Incluso si la encefalitis es más probable que afecte la tercera edad y los niños, un alarmante número de casos se ha demostrado que afecta a los adultos, con 8,6 personas de cada 100.000 que desarrollan la condición. La tasa por el cual se produce la encefalitis en los bebés es de 187 por cada 100.000 casos, mientras que para los ciudadanos mayores de 65 años, era de 37 por cada 100.000 casos.

No hay ningún tratamiento antiviral específico disponible actualmente para la fiebre chikungunya. El cuidado de los pacientes de fiebre de chikungunya implica medidas de apoyo, como el descanso, líquidos y medicamentos para aliviar los síntomas de la fiebre y el dolor. Las personas infectadas deben ser protegidas de una exposición posterior al mosquito durante los primeros días de la enfermedad para prevenir cualquier contribución en el ciclo de transmisión al infectar más mosquitos que puedan transmitir la enfermedad a otras personas. 

Esta enfermedad ocurre en muchos países tropicales, incluyendo países subsaharianos, Pakistán, India, sudeste asiático, Malasia e Indonesia e las Islas Filipinas. Recientemente(diciembre de 2013), la infección fue descubierta por primera vez en elhemisferio occidental en Saint Martin en el Caribe. Es probable que se esparzaa otras áreas donde el mosquito apropiado puede infectarse y propagar laenfermedad.