Hepatitis C

¿Qué es Hepatitis C?

La hepatitis es una inflamación del hígado causada por varios virus.  Hay tres tipos principales, hepatitis A, B, y C. La hepatitis A es causada por el virus de hepatitis A, B por el virus B y C por el virus C. 

La enfermedad de la Hepatitis C puede variar en severidad de una enfermedad leve que dura unas pocas semanas a una condición grave, puede durar toda la vida y causar problemas hepáticoscomo la cirrosis y cáncer de hígado.

¿Cómo obtengo Hepatitis C?

El virus de la Hepatitis C se transmite por contacto con la sangre de una persona infectada. La exposición puede ocurrir a través de: la transfusión de sangre contaminada, productos sanguíneos y trasplantes de órganos; inyecciones con jeringas contaminadas y las lesiones a causa de agujas infectadas en sectores de salud; uso de drogas inyectadas; o haber nacido de una madre infectada con hepatitis C. 

También puede ser transmitida a través de relaciones sexuales con una persona infectada como también por el uso de objetos que han sido contaminados con la sangre, pero esto no es tan común. La hepatitis C no se transmite por la leche materna, agua o alimentos compartidos por una persona infectada. El uso compartido de las agujas por drogadictos lleva a un alto riesgo de contagio.

Susceptibilidad y resistencia

Todas las personas son susceptibles. 

Período de incubación

El período de incubación de Hepatitis C es 30-180 días.

¿Cuáles son los síntomas?

La infección con la hepatitis C es a menudo asintomática.  Sin embargo, generalmente causa síntomas leves en el 15% de los casos. Los síntomas incluyen pérdida de apetito, fatiga, náuseas, dolores musculares o articulares y pérdida de peso. La ictericia (piel amarilla) está generalmente ausente. El 10-50% llega a curarse espontáneamente.  Alrededor del 80% de las personas expuestas al virus desarrollan una infección crónica, lentamente progresiva, de larga duración con pocos, a ni un, síntoma durante las primeras décadas. Después de muchos años, pueden desarrollar cirrosis y cáncer hepático. Las personas con cirrosis corren mayor riesgo de obtener cáncer de hígado. 

Medidas preventivas

Ninguna vacuna está disponible para este virus.  Si buscan atención médica, los viajeros Deben asegurarse que todo el equipo médico que sea usado en ellos se encuentre esterilizado. Si es posible, evitar las transfusiones de sangre que no ha sido examinadasy evitar tatuajes o perforaciones en el cuerpo donde los equipos puedan no estar esterilizados.

Tratamiento

Para las personas con infección crónica, un tratamiento con fármacos antivirales específicos para un período de 24 o 48 semanas generalmente tiene éxito en la curación de 40-80% de los casos. En la actualidad, el tratamiento es caro y sujeto a restricciones. Hay 6 tipos de virus de la hepatitis C y pueden responder al tratamiento de forma diferente. Los fármacos antivirales más frecuentemente usados son interferón combinado con ribavirina, pero interferón no es siempre bien recibida. Dos nuevos agentes terapéuticos, el telaprevir y boceprevir, recientemente han sido autorizados en algunos países.

Medicamentos

Dónde ¿comúnmente ocurre?

La hepatitis C se puede encontrar en todo el mundo, aproximadamente el 3% de la población mundial ha sido infectado. Se encuentra en partes de la India y Pakistán, Egipto y países del África subsahariana, estos tienen algunos de los niveles más altos de contagio. Los niveles intermedios pueden encontrarse a lo largo de Europa Oriental, Rusia, China, Mongolia, países de África meridional y Australia.

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