Diarrea del viajero

Cuando la gente viaja a diferentes partes del mundo, a menudo están expuestos a una variedad de diferentes gérmenes a los que nunca han estado expuestos a antes.  Cuando se ingiere a través del agua contaminada o alimentos, una enfermedad gastrointestinal aguda, generalmente vómitos y diarreas, puede ocurrir.  Esta enfermedad se refiere a menudo como “Diarrea del viajero”. Un gran número de gérmenes (bacterias, virus y parásitos) puede causar esta enfermedad.

Según el germen infectante, quienes están expuestos repetidamente en las zonas donde residen pueden desarrollar niveles variables de la inmunidad a los gérmenes locales.  Sin embargo, los viajeros a esas áreas que generalmente no han sido expuestos anteriormente son generalmente susceptibles.

Los síntomas dependen del germen infeccioso, pero en general, el paciente desarrolla al inicio una diarrea repentina, a veces con fiebre, fatiga, dolor abdominal, náuseas y vómitos.  La enfermedad es generalmente leve y corta y con frecuencia desaparece en 2-5 días sin tratamiento médico.  Sin embargo, dependiendo del germen, esta enfermedad puede ser severa, con posible deshidratación y con episodios repetidos durante un largo período de tiempo.

El tratamiento depende en cierta medida del germen que lo causa.  En general, manteniendo una ingesta adecuada de líquidos y con el tratamiento de los síntomas con medicamentos de venta libre es suficiente.  Si la condición persiste, se requiera la identificación del germen que causa la enfermedad para prescribir un tratamiento definitivo, como un antibiótico.  Los viajeros deben buscar atención médica inmediata si los síntomas persisten a pesar del tratamiento inicial o si desarrolla diarrea severa o con sangre.

Puesto que la diarrea del viajero puede ser causada por una amplia variedad de gérmenes, puede ocurrir en cualquier parte del mundo.