Esquistosomiasis Esquistosomiasis o fiebre del caracol

La esquistosomiasis (también llamada bilharzia o fiebre de caracol) es una enfermedad parasitaria causada por ciertas especies de gusanos planos transmitidos por el agua o tremátodos de la sangre.  Estos parásitos son conocidos como esquistosomas. Un número creciente de turistas está adquiriendo la enfermedad con la creciente popularidad del ecoturismo y los viajes fuera del camino.

Quien viaja a un área endémica y está expuesto a fuentes de agua dulce (generalmente de los ríos o lagos) es susceptible a la esquistosomiasis. Algunas personas que han tenido esquistosomiasis pueden desarrollar un grado variable de inmunidad a la reinfección, pero la duración de la inmunidad a esta enfermedad no ha sido plenamente documentada.

La esquistosomiasis es principalmente una enfermedad infecciosa crónica.  Muchas infecciones no producen síntomas.  Sin embargo, la esquistosomiasis aguda puede incluir los siguientes síntomas: diarrea, fiebre, fatiga, dolor abdominal, sangre en las heces, eosinofilia (aumento glóbulos blancos), hepatoesplenomegalia (agrandamiento del hígado o bazo).

Las complicaciones tardías de la infección  de esquistosomiasis crónicas pueden incluir:

• S. haematobium puede causar síntomas urinarios como micción frecuente, hematuria (sangre en la orina) y disuria (micción dolorosa).
• Uropatía obstructiva (afección en la cual se obstruye el flujo de orina, hiriendo a los riñones)
• Infertilidad
• Hipertensión portal (hipertensión arterial en la vena porta en la cavidad abdominal)
• Fibrosis hepática (formación de tejido cicatricial exceso en el hígado)
• Poliposis colónica (crecimientos anormales en el colon)
• En raras ocasiones, S. japonicum puede causar convulsiones y lesiones en el sistema nervioso central.
• Hay un mayor riesgo de cáncer de vejiga asociado con esquistosomiasis urinaria.
  La larva de algunos esquistosomas puede causar una erupción conocida a veces como “Cercariosis cutánea”; Sin embargo, estos schistosomes no causan esquistosomiasis porque no maduran dentro de los seres humanos.

La esquistosomiasis es fácilmente tratable con una sola dosis de la droga Praziquantrel anualmente. Los fármacos alternativos incluyen oxamniquina para tratar S. mansoni y metrifonato para tratar S. haematobium.

Se encuentran diferentes especies de esquistosomas en diferentes partes del mundo:

• S. mansoni se encuentra en África, el Mediterráneo Oriental, el Caribe y América del sur.
• S. japonicum se encuentra en China, las Filipinas y Sulawesi (Celebes) en Indonesia.
• S. haematobium se produce en África y el Mediterráneo Oriental.
• S. mekongi se encuentra en la zona del río Mekong de Camboya y la República Democrática Popular Lao.
• S. intercalatum ocurre en partes de África occidental, incluyendo a Camerún, Chad, la República Democrática del Congo, Gabón y São Tomé.
• S. malayensis sólo se encuentra en Malasia peninsular.
• La infección humana con el parásito bovino, S. mattheei, se ha divulgado desde el sur de África.