Poliomielitis Poliomielitis

La polio (poliomielitis) es una enfermedad viral altamente infecciosa aguda que afecta principalmente a los niños pequeños. Es causada por tres tipos de poliovirus, tipos 1, 2 y 3. La infección por poliovirus se produce en el tracto gastrointestinal y se extiende en una minoría de casos al sistema nervioso.

Los casos de polio han disminuido en todo el mundo en más del 99 por ciento desde 1988 debido a un esfuerzo mundial para erradicar la enfermedad. En los países que reportan casos de poliomielitis, aproximadamente 70-80% de los casos son menores de 3 años de edad y 80-90 por ciento de los casos son menores de 5 años de edad.

La susceptibilidad a la infección es universal, sin embargo, la parálisis se produce en sólo el 1 por ciento de las infecciones. La parálisis ocurre con más frecuencia en los adultos infectados, no inmunes que en niños no vacunados y los niños pequeños. El Tipo-específico de inmunidad dura toda la vida de los pacientes. Los segundos ataques son raros y es resultado de la infección con el poliovirus de diferente tipo.

Muchas infecciones de polio no muestra nningún síntoma en absoluto. Cuando están presentes, los síntomas iniciales de la enfermedad incluyen fiebre, fatiga, dolor de cabeza, vómitos, rigidez en el cuello y dolor en las extremidades. Una pequeña proporción de infecciones (una de cada 200) puede causar parálisis (a menudo permanente) en sólo unas cuantas horas. Entre las personas que sufren parálisis, 5 a 10 por ciento muere cuando sus músculos respiratorios se inmovilizan

No se conoce cura ni tratamiento para la polio. Sólo se puede prevenir mediante vacunación.

Desde 1998 ha habido un esfuerzo mundial para eliminar esta enfermedad a través del uso generalizado de la vacunación contra la poliomielitis. Como resultado, en 2013, sólo tres países en el mundo continúan reportando casos esporádicos de la poliomielitis. Estos países son Afganistán, Nigeria y Pakistán. Ocasionalmente, un caso de poliomielitis es llevado a un país donde la enfermedad ya ha sido eliminada, y algunos casos secundarios pueden ocurrir. Estos casos han ocurrido en Angola, Níger, Chad, la República Democrática del Congo y Sudán.

Recientemente, ha habido brotes de poliomielitis en Etiopía, Somalia y Siria.