Plaga (Peste)

La peste es una enfermedad causada por la bacteria Yersinia pestis. Existen tres tipos principales: la peste bubónica (infección de los ganglios linfáticos), la peste septicémica (infección de la sangre) y la peste neumónica (infección pulmonar). 

La plaga sigue siendo una amenaza debido a las vastas áreas con una infección persistente de roedores silvestre.

La Inmunidad después de recuperarse de la plaga es variable y depende en cierta medida de la cantidad de bacterias de la plaga a la que la persona se expongaotra vez. Si grandes cantidades de bacterias entran en el cuerpo, una infección previa no puede siempre proteger contra la reinfección.

Los síntomas iniciales incluyen signos inespecíficos como fiebre, escalofríos, fatiga general, fatiga muscular, náuseas, dolor de garganta y dolor de cabeza. En el caso de peste bubónica, los ganglios linfáticos que drenan el sitio de la picadura de pulga se hinchan, se vuelven dolorosos y a veces se agrandan al tamaño de una uva o limas pequeñas.  A menudo se rompen a través de la piel y descarga de pus. La Peste bubónica no tratada tiene una tasa de letalidad de alrededor del 50-60%.

La neumónica se caracteriza por neumonía en los pulmones y posible inflamación en el pecho o el exceso de líquido acumulado en la cavidad torácica.

Todas las formas de la plaga pueden progresar a la Peste septicémica donde la infección se disemina por el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo, incluyendo las meninges (las guarniciones protectoras del cerebro). El choque severo y la coagulación de sangre anormal pueden ocurrir.

La Peste septicémica y neumónica no tratadas son invariablemente fatal.

La Plaga se diagnostica a menudo, especialmente en viajeros que desarrollan la enfermedad después de regresar de un área endémica. Varias clases de antibióticos son efectivos en el tratamiento de plaga. Si es diagnosticado con la plaga, el paciente debe estar aislado. El paciente y sus pertenencias deben librarse totalmente de pulgas usando un insecticida eficaz contra las pulgas locales y seguro para los seres humanos. Para los pacientes con peste neumónica, un estricto aislamiento es necesario para prevenir la propagación aérea hasta que se complete el tratamiento antibiótico adecuado y durante al menos 48 horas después.

La Plaga de roedor salvaje existe en la mitad occidental de los Estados Unidos, grandes áreas de América del sur (Brasil, Perú, Ecuador y Bolivia), norte de África central, oriental y sur, sureste de Europa central y cerca del mar Caspio y sudeste de Asia (China, Laos, Mongolia, Myanmar, India y Vietnam).