Tos ferina Tos ferina

La tos ferina (también conocida como tos convulsiva) es una infección bacteriana de las vías respiratorias causada por la bacteria Bordetella pertussis.  Se encuentra comúnmente en muchos países y es común en los niños, independientemente de su origen étnico, clima o ubicación geográfica. La tos ferina es entre las enfermedades más letales entre lactantes y niños pequeños en poblaciones no vacunadas.

La Parapertussis es una enfermedad similar pero más leve causada por Bordetella parapertussis.

La tos ferina ocurre en todo el mundo. Los brotes de tos ferina ocurren cada 3 o 4 años, principalmente en países en desarrollo que la cobertura de vacunación es baja. Ha habido una disminución significativa en las tasas de incidencia y mortalidad en los últimos 40 años, principalmente en comunidades con programas de inmunización activa y donde la buena nutrición y atención médica están disponibles. En países con una cobertura alta de vacunación, la tasa de incidencia de tos ferina en niños menores de 15 años es menos de 1 por cada 100.000 personas. La mayoría de las muertes causadas por la tos ferina ocurren en África, donde la cobertura de la vacuna es más baja.

Quien no es vacunado para la tos ferina es susceptible. El mayor número de casos de tos ferina ocurre entre los niños menores de 5 años de edad, excepto donde se han implementado programas de vacunación infantil. En estas áreas, casos de tos ferina en adolescentes se están volviendo cada vez más frecuentes, si estas personas no cuentan con vacunas o tratamientos de refuerzo.

Es más probable que la mujer contraiga esta enfermedad.

Cuando una persona se ha recuperado de la tos ferina, adquieren inmunidad prolongada, pero pueden ocurrir infecciones subsecuentes.

La primera etapa de la tos ferina generalmente dura de una a dos semanas y se llama la etapa catarral. Los síntomas incluyen secreción nasal, estornudos y tos leve que gradualmente se vuelve más severa.

La segunda etapa generalmente dura de una a seis semanas, pero puede persistir hasta por 10 semanas y se llama la fase paroxística. Los síntomas incluyen ráfagas de tos violenta, debido a la dificultad para expulsar el moco espeso de los pulmones. Los episodios de tos ocurren con más frecuencia por la noche, con un promedio de 15 a 24 ataques durante 24 horas. La tos es seguida por una respiración ruidosa, aguda, “ferina” al  inhalar.  Vómitos y agotamiento típicamente siguen después de estos episodios de tos.

Durante la tercera fase de la tos ferina, conocida como la etapa convaleciente, el paciente se recupera poco a poco. La tos se vuelve menos severa y usualmente desaparece en dos o tres semanas. Una tos paroxística pueden repetirse con posteriores infecciones respiratorias durante muchos meses.

Las complicaciones de la tos ferina pueden incluir: neumonía atelectasia (colapso total o parcial de un pulmón o un segmento de un pulmón); convulsiones; encefalopatía (enfermedad, daños o malfuncionamiento del cerebro); la pérdida de peso, hernias; e incluso la muerte.

Cuando se administra temprano en el curso de la enfermedad, los antibióticos (eritromicina, claritromicina y azitromicina) disminuyen la duración de la infecciosidad y ayuda a prevenir la propagación de la tos ferina. Los antibióticos que se dan más adelante en el curso de la enfermedad no alterarán los síntomas. No se han desarrollado tratamientos eficaces contra la tos ferina.

La tos ferina ocurre en todo el mundo. Los brotes de tos ferina ocurren cada 3 o 4 años, principalmente en países en desarrollo donde la cobertura de vacunación es baja. En los últimos 40 años, ha habido una disminución significativa en el número de casos y muertes, principalmente en comunidades con programas de inmunización activa y donde la buena nutrición y atención médica están disponibles.