Ceguera de los ríos Oncocercosis

La Oncocercosis, también es conocida como la “ceguera de los ríos”, es una enfermedad crónica causada por un gusano parásito conocido como Onchocerca volvulus. Son sospechosos de aproximadamente 35 millones de personas infectadas en todo el mundo, con más del 99 por ciento de esos casos ocurriendo en el África subsahariana. 

Todo el mundo se presume que es susceptible a la infección con la oncocercosis, incluyendo a aquellos que han sido tratadas por la enfermedad en el pasado. La Oncocercosis aumenta en severidad con infecciones repetitivas.

La Oncocercosis es una infección en curso y no fatal que causa varios síntomas que involucran la piel, tales como la formación de grumos grandes yduros debajo de la piel, especialmente en la cabeza, los hombros, el área pélvica y extremidades inferiores. Otros síntomas incluyen una erupción pruriginosa, con lesiones que desfiguran la piel, adelgazamiento, inflamación y decoloración de la piel. Las lesiones en el ojo pueden progresar a la ceguera y deficiencia visual, por lo tanto, la enfermedad se llama “ceguera de los ríos”.

La Oncocercosis generalmente puede tratarse con una dosis oral única de un medicamento antiparasitario, conocido como la ivermectina, una o dos veces al año. Sin embargo, las dosis repetidas pueden ser necesarias si no matan a los gusanos adultos. Algunos profesionales de la salud recomiendan un tratamiento de 3 a 4 semanas con doxiciclina (un medicamento antibiótico) si no hay riesgo de reinfección. La doxiciclina no puede utilizarse en niños menores de ocho años de edad. Una investigación está actualmente en marcha en un intento de encontrar medicamentos seguros y eficaces para esterilizar o matar a los gusanos adultos. 

Los bultos grandes que se forman debajo de la piel pueden ser fácilmente removidos bajo anestesia local.

La enfermedad ocurre en 25 países a través de África central, la península arábiga y en América Central y Sudamérica.