Sarampión

Es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus del sarampión, un miembro del género Morbillivirus de la familia Paramyxoviridae. El sarampión es más severo en los adultos y los niños más pequeños. Es una de las principales causas de muerte entre los niños en los países en desarrollo aunque es una enfermedad prevenible con vacunas. 

Más de 20 millones de personas están afectadas por el sarampión cada año. Más del 95% de muertes por sarampión ocurren en países con bajos ingresos per cápita y con una infraestructura de salud ineficiente.

La mayoría de los países desarrollados proporciona la vacuna contra el sarampión como parte de sus servicios de inmunización,  esto ha erradicado la mayoría de los casos en estas áreas.. Sin embargo, los viajeros pueden inadvertidamente reintroducir el virus a zonas donde ha disminuido el número de personas vacunadas. El mantenimiento de un alto nivel de inmunidad en la población a través de la vacunación en curso es necesario para prevenir esta enfermedad.

Las personas que se recuperan de sarampión son inmunes por el resto de sus vidas. Cualquier persona que no ha sido vacunada en el pasado puede infectarse. Los niños no vacunados y desnutridos corren mayor riesgo de sarampión y sus complicaciones, incluyendo la muerte. 

Los síntomas generales incluyen: fiebre alta, tos, nariz que moquea; ojos rojos y llorosos y manchas de Koplik (manchas pequeñas dentro de la boca con puntos de color blanco azulado y bases rojas). Una erupción de manchas rojas aparece en la primera semana y dura de 4 a 7 días. La erupción comienza en la cara y luego se extiende a las manos y los pies. La Conjuntivitis (inflamación de la membrana en la parte interna del párpado y la membrana que cubre la parte blanca de los ojos) es una característica común.

Las complicaciones del sarampión pueden incluir: ceguera, encefalitis (inflamación del cerebro), neumonía; infección de oído, y diarrea.

No hay tratamiento al sarampión solo el cuidado de los síntomas. Las complicaciones del sarampión pueden evitarse mediante la buena nutrición, ingesta adecuada de líquidos y tratamiento de la deshidratación. La neumonía e infecciones en los ojos y oídos pueden tratarse con antibióticos si es necesario.

En los países en desarrollo donde la desnutrición es común, los niños reciben suplementos de vitamina A para prevenir la complicación de la ceguera.  En países donde la desnutrición no es un problema, suplementos de vitamina A no son necesarios.

El sarampión se produce en cualquier parte del mundo pero es más común en los países en desarrollo, particularmente en África y Asia o en los países desarrollados donde el nivel de vacunación de la población está disminuyendo.