Leishmaniasis Kala Azar

La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria, transmitida a los seres humanos por la picadura de la mosca de la arena. Sólo la hembrapuede transmitir el parásito Leishmania. Existen cuatro tipos principales de la enfermedad: una forma cutánea limitada (piel); una forma cutánea (generalizada) difusa; una forma mucocutánea (nariz, boca y garganta); y un forma visceral (órganos del cuerpo) (también conocida como kala azar).

Cualquiera puede estar infectado con leishmaniasis. Se puede obtenerinmunidad de por vida puede ocurrir contra una especie particular de la leishmaniasis, pero no puede proteger contra otras formas de la enfermedad.

Se caracteriza por el desarrollo de úlceras únicas o múltiples. Los síntomas de la leishmaniasis varían según la forma de la enfermedad. En la forma cutánea (piel), surgen úlceras en la piel en áreas expuestas del cuerpo tales como la cara, brazos y piernas. Estos suelen sanaren unos meses, pero dejan cicatrices visibles. Esta es la forma más común de la enfermedad. La forma cutánea difusa produce muchas úlceras cutáneas extensas y llagas en la piel parecidas a las de la lepra. Este síntoma es probablemente debido a una deficiencia inmunológica y es difícil de tratar.

En la forma mucocutánea, las úlceras y llagas destruyen las membranas mucosas de la nariz, la boca y garganta de las cavidades y los tejidos circundantes. Esta forma de leishmaniasis puede deformar, desactivar y destruir completamente la nariz y cavidades nasales, dejando víctimas con severos problemas de imagen y autoestima, también como el rechazo por la sociedad.

La forma visceral (también llamada kala azar) afecta a múltiples órganos y se caracteriza por fiebre alta, pérdida de peso sustancial, hinchazón del bazo y del hígado y anemia. Si no se atiende, la enfermedad puede tener una tasa de letalidad muy alta llegando al 100 por ciento, todo dentro de los dos años de infección.

El tratamiento de la leishmaniasis varía dependiendo de la forma, pero generalmente consiste en tratamientos farmacológicos que contienen antimonio (conocido como los antimoniales pentavalentes), tales como Pentostam, disponible en E.U.A o Glucantime, utilizado en América del sur y otras zonas. La cura espontánea de la leishmaniasis cutánea puede ocurrir, sin embargo, cualquier infección de leishmaniasis debe ser detectada y tratada con prontitud. 

En muchas partes del mundo, algunas especies del parásito se han vuelto parcial o totalmente resistentes al antimonio. La Leishmaniasis en Kenya y la India puede ser menos sensible a este tratamiento que en los países mediterráneos. Estos casos pueden tratarse con otros fármacos (anfotericina B o pentamidina) que no se utilizan rutinariamente debido a su toxicidad. 

La forma de leishmaniasis cutánea (piel) se encuentra en el Medio Oriente, Asia (particularmente sudoeste y Asia central), África (particularmente la región tropical y norte de África) y al sur de Europa. También se encuentra en partes de México, América Central y América del sur. Algunos casos han ocurrido en los Estados Unidos (Texas y Oklahoma). La mayoría de los casos ocurre en Afganistán, Argelia, Irán, Irak, Arabia Saudita, Siria, Bolivia, Brasil, Colombia y Perú. No se encuentra en Chile, Uruguay y Canadá.

La forma visceral de leishmaniasis se encuentra en algunas partes de Asia (el subcontinente indio y sudoeste y Asia central), el Medio Oriente, África del este y sur de Europa. También se encuentra en Brasil y en lugares dispersos en otras partes de América Latina. La mayoría de los casos ocurre en la India, Bangladesh, Nepal, Sudán, Etiopía y Brasil.