Encefalitis japonesa

La Encefalitis japonesa es una enfermedad viral aguda inflamatoria de corta duración que involucra algunas partes del cerebro, la médula espinal y meninges (revestimiento del cerebro). Se relaciona con el virus del Nilo Occidental, encefalitis de St. Louis y otros virus encefálicos (virus que afectan el cerebro). La Encefalitis japonesa es causada por el virus de la encefalitis transmitida por mosquitos.

El riesgo para los viajeros a corto plazo y aquellos que limitan sus viajes a los centros urbanos es muy bajo. El riesgo aumenta si los viajeros viven en durante periodos prolongados en zonas rurales donde haya brotes de este virus. Los viajeros con amplia exposición al aire libre, en la tarde y noche en las zonas rurales (por ejemplo, al montar en bicicleta, camping, trabaje a la intemperie o duerma en estructuras sin mosquiteros) pueden estar en alto riesgo incluso si su viaje es breve. La transmisión es estacional y se produce en el verano y el otoño en las regiones templadas. A veces en la temporada de transmisión se extiende o varía con las prácticas de riego y temporadas lluviosas. En regiones tropicales de Asia, los mosquitos que se reproducen en los arrozales también pueden ser vectores, y la transmisión del virus de encefalitis japonesa puede ocurrir durante una temporada más o incluso durante todo el año.

La susceptibilidad a la enfermedad de la encefalitis japonesa es generalmente más alta en la infancia y la vejez. Una vez infectada, una persona obtiene inmunidad de por vida. En las áreas altamente endémicas, los adultos son en gran medida inmunes a las cepas locales porque ya han tenido una infección leve o inaparente.

La mayoría de las infecciones virales humanas de encefalitis japonesa no muestran ningún síntoma, y sólo aproximadamente 1 en 250 de las personas infectadas desarrollarán síntomas de la enfermedad. Encefalitis japonesa comienza generalmente con el inicio repentino de fiebre con síntomas gastrointestinales y dolor de cabeza. La Encefalitis (inflamación del cerebro) es la manifestación más común de la infección. Cambios mentales o de comportamiento, déficits neurológicos, debilidad generalizaron, y trastornos del movimiento pueden surgir después de iniciada la encefalitis. Las convulsiones son bastante comunes entre los niños. Las formas más leves de la enfermedad, tales como la meningitis aséptica (inflamación del revestimiento del cerebro sin una identificación de las bacterias o virus) o fiebre con dolor de cabeza, puede ocurrir más comúnmente entre los adultos. 

Entre los pacientes con síntomas de encefalitis, aproximadamente el 20% -30% de los pacientes mueren, y el 30% -50% de los sobrevivientes tienen discapacidades neurológicas, cognitivas o de comportamiento. No existe un tratamiento antiviral específico para la encefalitis japonesa. La terapia consiste en cuidados de apoyo, tratamiento de los síntomas y manejo de las complicaciones.

Encefalitis japonesa surge en la India y durante la mayor parte de Asia (especialmente China, Japón, Corea, Rusia Oriental, Vietnam, Tailandia, Laos, Malasia, Indonesia, Camboya y algunas islas en el Pacífico occidental). No se han identificado casos en África, Europa o América.