Encefalitis

¿Qué es Encefalitis?

Encefalitis es un término usado para describir una inflamación aguda del cerebro. Un gran número de gérmenes infecciosos pueden causar encefalitis. Los virus que comúnmente causan encefalitis incluyen la rabia, herpes, poliomielitis, sarampión, virus del Nilo Occidental, encefalitis de St. Louis, encefalitis equina oriental y occidental, encefalitis japonesa, encefalitis transmitida por garrapatas y otros grupos de virus, como los enterovirus que se encuentran en el tracto intestinal. Muchas bacterias y parásitos, tales como la malaria, también pueden causar encefalitis.

¿Cómo obtengo Encefalitis?

Una variedad de insectos (especialmente los mosquitos y las garrapatas) pueden transmitir algunos de los gérmenes que causan encefalitis. Otros gérmenes, tales como la rabia, son transmitidos por mordeduras de animales que resultan en la encefalitis. Algunos agentes infecciosos causantes de encefalitis pueden transmitirse por agua o comida contaminada.

Susceptibilidad y resistencia

En general, todas las personas son susceptibles, pero la vacunación contra algunos de los virus crea inmunidad efectiva contra esos gérmenes.

Período de incubación

El período de incubación de Encefalitis es 1-90 días.

¿Cuáles son los síntomas?

La encefalitis generalmente se caracteriza por una fiebre repentina, dolor de cabeza, confusión y a veces convulsiones. Los neonatos o niños menores se ponen generalmente irritables con fiebre y falta de apetito. Somnolencia y confusión a menudo están presentes. Si se presenta Tortícolis es una indicacion que la membrana que cubre el cerebroestá inflamada (meningitis).

Medidas preventivas

La prevención de la encefalitis depende del germen que causa la infección. Por ejemplo, protegerse contra las picaduras de mosquitos es de lo más eficaz en la prevención de un gran número de infecciones virales (por ejemplo, Encefalitis japonesa, virus del Nilo Occidental, etc.). Vacunas para varias de estas infecciones virales (por ejemplo, poliomielitis, sarampión, etc.) evitarán la encefalitis. Algunos medicamentos pueden ser útiles para prevenir la encefalitis causada por bacterias y parásitos (por ejemplo la malaria). Evite los alimentos contaminados y agua para prevenir la encefalitis causada por virus entéricos (intestinales).

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de germen que causa la infección y generalmente consiste en aliviar los síntomas. Para la encefalitis causada por un virus, hay muy pocos medicamentos eficaces contra un número limitado de virus. Para las infecciones bacterianas, los antibióticos son necesarios. Esteroides (por ejemplo metilprednisolona) se utilizan a menudo para reducir la inflamación y el edema cerebral. El uso de sedantes puede ser necesario para combatir la irritabilidad o intranquilidad.