Enfermedad de Chagas Tripanosomiasis americana

La enfermedad de Chagas, también conocida como American tripanosomiasis, es una enfermedad parasitaria potencialmente mortal que afecta porlo menos a 10 millones personas en todo el mundo y pone en riesgo a 25 millones más. Normalmentesolo ocurre en zonas rurales de México y en partes de Sur y Centro América.

El parásito que causa la enfermedad de Chagas es llamado Trypanosoma cruzi y es transmitido al ser humano por la medida de un insecto infectado del genero triatomino, también conocido como la“chinche besucona”.

Elinsecto vive en casas desarregladas (huecos en las paredes y techos), comotambién en varias áreas externas de la casa, como en piedras, madera, arbustos, cortezas o porches, madrigueras de otros animales, casas de perros o corrales para aves. El insecto busca refugio durante el día y surge en la notche para alimentarse. 

El parásito T. cruzi es una especie distinta de los parásitos similares que causan la enfermedad en Africa, la tripanosomiasis Africana.

Todos son susceptibles a la enfermedad de Chagas, pero la fase más aguda es generalmente más severa en personas jóvenes y niños. Gente con sistemas inmunológicos débiles, incluyendo alas personas con el virus del VIH, están en mayor riesgo de sufrir una seriainfección.

Hay dos fases de esta enfermedad. La primera faseaguda dura de 2 a 3 meses, y la segunda es la fase crónica que puede durar años.Muchos de los infectados no desarollan síntomas y pueden ser portadores por elresto de su vida.

Enla fase aguda, los síntomas son leves o incluso puede que no haya síntomas,pero normalmente incluye fiebre, nódulos linfáticos inflamados, como tambiéninflamación de bazo e hígado. La herida que causa este insecto es llamada chagoma y puededurar hasta 8 semanas. Una señal características de la enfermedad de Chagas,conocida como la señal de Roma es una hinchazón en los ojos de color purpuraque puede surgir por lo menos en el 50 por ciento de los casos.

En el 20 a 30 por ciento de las infecciones, la enfermedad puede progresar hasta causar síntomas crónicos irreversibles, tales como daño cardiaco, aumento del esófago o colon, como también daño neurológico. Años después de la infección, la enfermedad crónica de Chagas puede causar la muerte o fallo cardiaco  gracias al daño progresivo al corazón.

Sise sospecha que uno es portador de esta enfermedad, un especialista enenfermedades infecciosas tropicales debe ser consultado para obtener undiagnóstico y tratamiento. Medecinas antiparasitarias, específicamente benznidazol o nifurtimox, son recomendadas para la infección aguda. Estos medicamentos deben suministrarse muy al inicio de la infección ya que su eficacia disminuye con el tiempo después de la infección inicial. Estas medecinas se pueden consequir en la mayoria de los hospitales en países que sufran del mal de Chagas.

Normalmente esta enfermedad ocurre en las zonasrurales de México, Sur y Centro América.